Por considerar oportuno, publicamos hoje um depoimento escrito do ex-governador Cortez Pereira, na década de 80, para uma reportagem que o extinto O POTI, de Natal, publicou sobre a sêca no Rio Grande do Norte. Não me lembro da data que ele me entregou quatro folhas de papel almaço contendo as suas opiniões e idéias sobre o semi-árido potiguar, a pouca inteligência dos governantes do Rio Sem Sorte, desde o período colonial, para enfrentar os nossos problemas. As quatro folhas, manuscritas com caneta esferográfica, com tinta azul e sem assinaturas, estão comigo. Recentemente, um artigo de Albimar Furtado, publicado no NOVO JORNAL, de Natal, fez-me lembrar um trecho da entrevista do sábio Cortez Pereira, há uns 30 anos: "Digo que sêca não é a nossa terra, mas a inteligência dos que nos governam desde a era colonial". Abaixo, a transcrição do texto de Cortez Pereira, filho de Olindina Cortez Pereira e Vivaldo Pereira, neto Manoel Pegado Cortez e Maria Senhorinha Dantas Pegado Cortez-Marica Pegado.
José Cortez Pereira de Araújo*
-Nossa pobreza não decorre das
secas, nem da escassez de terras férteis, muito menos do clima. Ela se origina
nas múltiplas atividades econômicas que formam nossa agricultura, inadequada às
condições e circunstâncias do Nordeste. Nossas atividades agrícolas são
contrárias à natureza, são anti-ecológicas, as chuvas irregulares, a alta
temperatura, o excesso de luz tudo aqui cultiva culturas arbóreas, perenes e
nós fazemos, no Nordeste, exatamente o contrário.
-O Seridó é a maior demonstração
do acerto contido na expressão que tenho repetido várias vezes: nós não temos
fatores adversos e sim atividades adversárias dos fatores.
Não há, em todo o Nordeste, uma
região mais árida do que o Seridó (vértice de aridez 3.3), nem mais quente (até
60°nos afloramentos da rocha), nem com maior luminosidade (quase 3.000 horas/sol/ano),
cujos solos sejam tão rasos, secos e erodidos e, no entanto, o nível de vida
povo é muito superior ao das populações do fértil e chuvoso Maranhão.
-Tudo começou, como começam
sempre a história de todas as gentes, pelas atividades primárias, pelo que se
faz o homem sobre a terra. Foi a atividade compatível com a natureza que ajudou
o homem melhorar a sua vida.O Seridó começou com os currais, as fazendas de gado, as barragens submersas, as vazantes nos leitos dos rios, os açudes médios e pequenos. Guimarães Duque escreveu que era o seridoense quem sabia melhor aproveitar a pouca e irregular água que caía Nordeste. E foi assim que a pecuária se tornou suporte econômico e alimentar com carne, leite e queijo o homem do seridó.
-O clima tornou saudável a
pecuária do Seridó e a imaginação do homem criou os meios para se conviver coma
seca.
A outra grande atividade econômica
da região não precisou, siquer, de ajuda, porque ela já era a própria natureza,
no xerofilismo do algodão mocó. Cultura arbórea, perene, o nosso algodão casava
com o clima seco para melhorara sua fibra longa. O solo semi-àrido era sua
condição ótima para vegetar e produzir. Plantasse o algodão seridó nas terras férteis
dos vales úmidos, que a rejeição o faria amarelar, amofinar, com saudade da
terra seca, da quentura infernal do meio-dia e das noites sem orvalhos.
-Nos sertões do Nordeste, em
nenhum outro lugar, elevou-se tanto o nível social dopovo, quando no Seridó. Um
dos sintomas dessa realidade foi a liderança da Região em relação ao Estado, desde
o primeiro Presidente da Província Tomás de Araújo Pereira. Para se sentir a
força dessa influência, basta lembrar os nomes de Brito Guerra, José Bernardo,
Juvenal Lamartine, Pe. João Maria, Dinarte Mariz e Monsenhor Walfredo Gurgel.
-O nível social alcançado explica
a projeção dos seus homens e ambos os fenômenos são explicados pelo desenvolvimento
econômico da Região. Esse desenvolvimento econômico só foi possível porque as
duas históricas atividades primárias, harmonisavam-se com a natureza,
apoiavam-se nela.
-Agora, outro aspecto
interessante do assunto: o binômio algodão X boi se complementa, se integra e,
assim, potencializam-se recíprocamente. Os campos de algodão, depois da
colheita, viram cercados de solta e a praga remanescente é destruída pelo gado,
que muito deixa nos roçados. Tem mais, a
cultura do algodão produziu, também, a torta, ou simplesmente o caroço que era
o rico alimento proteico dos meses secos e dos anos mais secos.
O Seridó era uma harmonia de
trabalho produtivo!
Um outro fato econômico que
ocorreu no velho Seridó, eu acho sensacional. Em nenhum outro lugar do Brasil,
com a mesma intensidade, aconteceu coisa parecida. Foi como que um planejamento
“espontâneo”, nascudo da intuição, que
desenvolveu a atividade agrícola na complementação industrial, com a
industria rudimentar situada na própria areada produção da matéria prima.
Refiro-me aos descaroçadores de algodão, às tradicionais “bulandeiros” que se
situavam nos sítios e nas fazendas, criando , naquele tempo, a
agro-industria-rural, que os mais modernos planejadores do Terceiro Mundo
apontam, hoje, como a grande solução de quase todos os nossos problemas.
-A agro-indústria –rural integra
os dois grandes setores de produção e transformação econômicas, com a grande
vantagem de, situando-se no campo, permitir o natural êxodo agrícola, evitando
o êxodo rural. Só assim, supera-se o grande, o imenso problema do alto custo
social das cidades “inchadas”. Pois bem, tudo isso já existiu no Seridó do
passado. Certa vez, em encontro de
políticos importantes e até Ministros, eu destaquei esta originalidade genial,
quando um deputado federal do Seridó, sem entender o sentido da coisa, condenou
o fenômeno sob a crítica de que o meu pai teria sido – como foi – um desses agro-industriais...
- Este pedaço do Brasil chamado
Seridó, precisa um estudo sociológico profundo para se tentar conhecer as
raízes da sua vida, do seu comportamento e reações. Contam que o primeiro, ou
um dos primeiros açudes do Nordeste teria sido feito em Caicó. Um preto patriarca,
responsável pelo grande feito, pedira ao missionário alemão que pregava missões
na “Vila do Príncipe” para abençoar a novidade, o açude. Quando o frade viu que
se tratava de contrariar a vontade de Deus que fizera os rios para devolver ao
mar as águas que sobravam da terra, amaldiçoou o velho Terencio (que se suicidou)
e sua família, até a 3ª geração. Agora, a grande lição: desde então Caicó não
deixou mais de fazer açudes e nenhum outro município do Nordeste tem mais
açudes do que lá.
-O Seridó tem projeção no Brasil,
na época da guerra, pelo grande produção de tugstenio e outros minérios. Do sub-solo da Região
tiram-se muitas matérias primas com as quais é feito o desenvolvimento dos
países avançados: capacitores eletrônicos, turbinas de aviões a jato, naves
espaciais, reatores nucleares, etc.
-Agora mesmo é o ouro e o ferro
que reaparecem na nossa pauta de produção, mostrando a riqueza diversificada do
Seridó.
- Uma vez, pelo menos, eu não fui
bem entendido, quando responsabilizo o governo como o grande “vilão” na história
sem lógica da pobresa do Nordeste. Digo que seca não é a nossa terra, mas a
inteligência dos que nos governam. Isto desde a era colonial, quando os
portugueses nos ensinaram a cultivar o que faziam na Europa e que não podia dar
certo aqui, no Nordeste, que não tem nada parecido com Europa. E o pior, de lá para cá, os que nos governam não foram
sensíveis a fazer uma reformulação de nossas atividades econômicas e, mais grave
ainda, não souberam siquer conservar o que se fazia acertadamente, aqui.
Exemplo: o algodão mocó. O “bicudo”, apenas deu o tiro de misericórdia. O velho
algodão mocó começou a morrer quando o crédito oficial (o Governo) chegou por
aqui, aplicando suas normas feitas para o algodão anual de S. Paulo e Paraná.
O financiamento teria de ser pago no mesmo ano e o
seridoense, para escapar, plantava entre as fileiras do algodão arbóreo o outro
algodão anual, o “rasga letra”, que daria condição de pagamento anual, mas que
foi hibridando, misturando-se geneticamente, até fazer desaparecer o patrimônio
fantástico do velho algodão mocó.
*José Cortez Pereira de Araújo foi político, professor e
ex-governador do Rio Grande do Norte (1970-1974)
Calazans Fernandes (2º à esq.) com o Presidente John Kennedy,na Casa Branca.